Il était clair pour nous dès le début que la compréhension de l’économie sexospécifique poserait un défi majeur à la façon dont nous avions étudié l’économie générationnelle. La seule partie de « l’économie » que nous mesurions dans le NTA était celle définie par des mesures existantes comme le produit intérieur brut et d’autres mesures fondées sur le marché qui constituent l’épine dorsale de la macroéconomie.
Notre image de l’économie générationnelle commence par désagréger ces mesures et d’autres par âge. L’ajout du sexe dans le tableau en utilisant uniquement ces mesures nous a montré un aspect de l’économie sexospécifique : en moyenne, les hommes produisent plus sur le marché du travail que les femmes à presque tous les âges et dans presque tous les pays. En outre, les hommes, durant les années où leurs revenus étaient les plus élevés, produisaient beaucoup plus qu’ils ne consommaient, utilisant le surplus pour épargner et effectuer des transferts par l’intermédiaire des familles et des gouvernements à d’autres groupes d’âge et aux femmes. En revanche, dans la plupart des pays, les femmes, même au plus fort de leurs revenus, ne généraient pratiquement aucun excédent. Même si la taille de cet écart variait selon les pays , cela restait vrai dans les pays riches et pauvres, dans les pays avec des cultures plus ou moins égalitaires entre les sexes, et dans toutes les régions du monde.
Que manque-t-il à cette image ? Le travail de soin non rémunéré. Les femmes se spécialisent dans le travail non rémunéré comme s’occuper des enfants et des personnes âgées, entretenir et gérer la vie du ménage. Les chercheurs avaient depuis longtemps reconnu la nécessité de rendre ce secteur de l’économie visible, en développant des « comptes satellites de production domestique » pour mesurer sa valeur. Cette méthode utilise des enquêtes sur l’emploi du temps pour estimer le temps que les gens consacrent au travail de soins non rémunéré, à la fois les soins directs aux personnes et les soins indirects par le biais des travaux ménagers et de la gestion du ménage, puis attribue une valeur monétaire à ce travail en tant que somme d’argent que quelqu’un gagnerait pour ces travaux contre rémunération.